В 1945-1989 в Румынии господствовала Румынская коммунистическая партия (РКП; до 1965 называлась Румынской рабочей партией). 22 декабря 1989 власть Николае Чаушеску, генерального секретаря партии с 1965, была свергнута; через три дня после этого Чаушеску и его жена были казнены. Власть перешла к группе, назвавшей себя Фронтом национального спасения и состоявшей главным образом из бывших коммунистов. Она одержала полную победу на выборах в мае 1990 и сформировала правительство. На выборах 1996 к власти пришла коалиция оппозиционных партий - Демократическая конвенция Румынии.

Власть коммунистов. 1945-1989. Теоретически, РКП была организована так, что все органы, принимающие решения, избирались снизу и все вопросы обсуждались свободно до партийного съезда. В 1988 членами РКП являлись 3,77 млн. человек (16% населения). Партийный съезд созывался каждые пять лет, на нем избирался центральный комитет, который в свою очередь выбирал исполнительный политический комитет, постоянное бюро которого из 15 членов принимало важнейшие политические решения. После смерти в 1965 Г.Георгиу-Дежа, бессменного лидера с 1952, генеральным секретарем партии стал Николае Чаушеску. В 1988 число мест в постоянном бюро было сокращено с 15 до 7. Одно из мест занимала жена Чаушеску, Елена, родственники и дети генерального секретаря были назначены на другие важнейшие государственные должности.

По Конституции 1965, главными органами государственной власти являлись Великое национальное собрание и Государственный Совет. Национальное собрание - парламент - избирался всенародно на срок в пять лет. С 1975 на выборах многих местных собраний стали выставлять свои кандидатуры несколько претендентов, хотя все кандидаты, как и ранее, проходили через процедуру одобрения Фронтом демократии и социалистического единства (ФДСЕ), созданным и контролируемым РКП. Государственный совет состоял из 20 человек и возглавлялся президентом. Все его члены выбирались национальным собранием из числа депутатов. Совет номинально подчинялся национальному собранию, но функции обеих ветвей власти состояли только в ратификации предложений, представленных на рассмотрение РКП. Совет министров, избиравшийся национальным собранием и отвечавший перед ним и Государственным советом, представлял собой главный институт исполнительной власти. Возглавляемый также Чаушеску, он обладал широкими полномочиями в экономической, юридической, военной и культурной сферах.

Местные и региональные дела и проблемы, которые не были напрямую связаны с центральным правительством, находились в компетенции народных советов. Система субординации делала их ответственными перед районными советами и в конечном счете - перед Советом министров, хотя народные советы избирались всенародно.

Высшим органом судебной власти был Верховный суд, члены которого назначались национальным собранием; его деятельность контролировалась генеральным прокурором, который также назначался этим собранием и совмещал посты высшего чиновника юстиции и государственного обвинителя, фактически всегда выигрывавшего все судебные дела. Суды более низких инстанций иерархически подчинялись верховному суду, как правило утверждая рекомендации прокурора.

Посткоммунистическое государство. Режим Чаушеску пал 22 декабря 1989. Власть перешла в руки временного правительства Фронта Национального Спасения (ФНС). ФНС был главной политической силой в Совете Национального Единства - временном парламенте, который включал в себя более десятка других партий, большинство из которых были антикоммунистическими. ФНС возглавили Ион Илиеску, бывший секретарь РКП, который добился поста президента, и Петре Роман, бывший деятель системы высшего образования. Выборы состоялись в мае 1990. Илиеску получил 85% голосов; Роман стал премьер-министром и сформировал кабинет из 23 человек. Был создан новый двухпалатный парламент, состоящий из 387 мест в нижней палате - национальном собрании; 119 мест в верхней палате - сенате. ФНС добился большинства в выиграл 67% мест в каждой из палат. Другие партии обвиняли его в давлении на средства информации и запугивании своих оппонентов во время выборной кампании, в ходе которой ФНС обещал построить демократическое общество и свободную экономику. Началось составление проекта новой конституции. Некоторые виды подавления сохранились - не без содействия лишь по видимости исчезнувшей секретной полиции, "секуритате". Антикоммунистические демонстрации в феврале и июне 1990 были подавлены.

Законодательное собрание Румынии приняло новую посткоммунистическую конституцию, получившую одобрение в конце 1991 на всенародном референдуме. Конституция, за основу которой была взята французская модель, устанавливала смешанную президентско-парламентскую систему. Законодательная ветвь власти в рамках этой системы состоит из двух палат: высшей - сената и низшей - палаты депутатов.

Вторые всеобщие выборы в Румынии в сентябре 1992 укрепили роль президента Иона Илиеску в политической жизни посткоммунистической Румынии. Набрав в первом туре 47% голосов, а во втором - 61%, Илиеску вновь занял доминирующие позиции среди кандидатов. Эмиль Константинеску, кандидат оппозиционной Демократической конвенции, сумел привлечь в первом туре более 31% голосов, но во втором получил всего 7% дополнительных голосов и с 39% голосов проиграл выборы. Результаты голосования в законодательные органы явились отражением гораздо более существенных изменений. Занимая по-прежнему наибольшее число мест в палате депутатов, ДФНС (Демократический фронт национального спасения) - непосредственный преемник ФНС - набрал всего 28% голосов. В то же время разительно возросла поддержка партий, входивших в состав Демократической конвенции, которая в 1992 набрали более 20% голосов.

Добившись успеха в ходе избирательной кампании, президент Илиеску и его политические союзники не смогли провести в жизнь программу реформ. Правительства, возглавлявшиеся его политическими союзниками, погрязли в скандалах; экономическая ситуация в стране не способствовала повышению ее международного статуса. Ситуацию усугубили обвинения в адрес правящей партии и ее тесных связях с бывшими коммунистами, а также с экстремистскими националистическими партиями - Партией национального единства румын (ПНЕР) и партией "Романия маре". Вследствие этого к моменту третьих посткоммунистических выборов в стране, состоявшихся в 1996, рейтинг Илиеску и его партии (еще раз переименованной и получившей название Партия социал-демократии Румынии - ПСДР) снизился до такой степени, что Демократическая конвенция смогла взять власть в свои руки. В заключительном туре президентских выборов ее кандидат Эмиль Константинеску получил 54% голосов - по сравнению с 46% голосов, поданных за Илиеску. В палате депутатов Демократическая конвенция собрала 30% голосов, что явно превосходило ПСДР с 21% голосов, и смогла сформировать новое правительство, которое возглавил премьер-министр Виктор Чорба. (В апреле 1998 премьер-министром стал Раду Василе.)

Политические партии. В Румынии политические партии группируются, с одной стороны, вокруг левого крыла и экстремистских националистических партий, которые доминировали в политической жизни страны с начала посткоммунистических преобразований и до выборов 1996, а с другой - вокруг либерально-демократических партий, сформировавших Демократическую конвенцию Румынии. На левом фланге находится ПСДР - прямой наследник Румынской коммунистической партии. На выборах 1996 две экстремистские националистические партии - партия "Ромыния маре" и Партия национального единства румын (ПНЕР) - получили соответственно 4,5% и 4,2% голосов. Демократическая партия (ДП), возглавляемая Петре Романом - второй весомый центр левых политических сил. Изначально ДП появилась в результате распада Фронта национального спасения, отколовшись от последователей Иона Илиеску. Демократическая конвенция ощущает сильную поддержку со стороны "традиционных партий", которые ведут свое происхождение с докоммунистических времен. Так, Национал-либеральная партия, основанная в 1869, была запрещена в 1947; в 1990 она была восстановлена и выступает за развитие свободного рынка. Национал-царанистская крестьянская партия - Христианские демократы (официальное название партии: Национал-царанистская христианская и демократическая партия - НЦХДП) - наследница партии, основанной в 1918 и запрещенной в 1947, также представляет правоцентристские силы. Демократический союз венгров Румынии (ДСВР) является выразителем интересов мощного венгерского меньшинства, на общенациональных выборах он постоянно собирает 6-7% голосов.

Вооруженные силы. Численность боеспособных вооруженных сил в Румынии составляет более 200 тыс. человек, включая более 130 тыс. призывников. Министерство обороны осуществляет прямое руководство тремя видами войск - сухопутными (113 000), военно-морскими (22 100) и военно-воздушными (46 300). Кроме того, под руководством министерства внутренних дел находятся пограничная служба (3 тыс. человек) и жандармерия (более 50 тыс. человек). С 1997 в вооруженных силах осуществляются реформы.

Международные отношения. В Первой мировой войне Румыния выступила на стороне союзников против Центральных держав. После начала Второй мировой войны она сама присоединилась к Германии в 1940, но в 1944 присоединилась к Союзникам в тот момент, когда советские войска вошли на территорию страны. В 1948 с Советским Союзом был подписан договор о взаимопомощи сроком на 20 лет. Румыния была дипломатически признана коммунистическими государствами в Европе и Азии. В 1949 Румыния присоединилась к Совету экономической взаимопомощи, созданному Советским Союзом, а в 1955 - к Варшавскому пакту. Она была принята в ООН 14 декабря 1955.

Румыния с начала 1960-х годов стремилась к проведению относительно независимого курса. После 1961 этот курс характеризовался растущим сближением с Западом, особенно с Францией и США, и нейтралитетом в идеологической дискуссии между коммунистическими партиями Китая и Советского Союза. Румыния осудила советскую интервенцию в Чехословакию в 1968 и в Афганистан в 1979, поддерживала отношения с Израилем.

С 1989 в Румынии были предприняты энергичные усилия по пересмотру основ внешней политики, в основном в направлении улучшения отношений с Западом и вхождения в западноевропейские экономические союзы и структуры безопасности - с сохранением добрососедских отношений с другими государствами региона. Румыния - член Организации за безопасность и сотрудничество в Европе, имеет статус ассоциированного члена в Европейском союзе и Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ). Румыния ратифицировала двусторонние соглашения с Венгрией и Украиной, она - активный член Черноморского консорциума по экономическому развитию. Несмотря на то, что просьбы Бухареста о принятии в НАТО в 1997 не были удовлетворены, Румыния получила заверения, что этот вопрос будет рассмотрен в дальнейшем.